구개설궁

구개설궁이란?

구개설궁은 입천장 뒤쪽의 부드러운 부분인 연구개에서 시작해 혀의 옆면 뒤쪽으로 내려가는 앞쪽 점막 주름입니다. 입을 크게 벌리고 거울을 보면 목젖 양옆으로 아치 모양의 주름이 두 겹 보이는데, 그중 앞쪽 주름이 구개설궁입니다. 입안(구강)과 목(구인두)의 경계를 이루는 구조물입니다.

구조

구개설궁 안에는 구개설근이라는 작은 근육이 들어 있고, 이를 점막이 덮고 있습니다. 좌우 구개설궁과 연구개, 혀뿌리가 둘러싼 공간을 구협이라고 하며, 음식이 입안에서 목으로 넘어가는 통로입니다.

구개설궁 바로 뒤에는 구개인두궁이라는 또 하나의 주름이 있고, 두 주름 사이의 오목한 자리에 구개편도(흔히 말하는 편도)가 자리합니다.

기능

• 삼킴 보조: 음식을 삼킬 때 구개설근이 수축하면 혀뿌리가 올라가고 구협이 좁아져, 음식 덩어리가 목으로 넘어가도록 돕고 입안으로 되돌아오는 것을 막습니다.
• 경계 표지: 해부학적으로 입안과 목을 나누는 기준이 되어, 진찰할 때 위치를 설명하는 기준점으로 쓰입니다.
• 감각과 반사: 이 부위는 자극에 민감해 경우에 따라 구역반사(헛구역질)가 쉽게 일어날 수 있습니다.

알아 두면 좋은 점

• 치과에서 본뜨기(인상 채득)나 엑스레이 촬영 시 기구가 이 부근에 닿으면 헛구역질이 날 수 있습니다. 코로 천천히 숨 쉬면 일반적으로 도움이 됩니다.
• 편도염이 있으면 구개설궁 주변이 붓고 붉어지며 삼킬 때 통증이 생길 수 있습니다.
• 구강 검진 때 이 부위의 궤양, 흰 반점, 붉은 반점, 혹 등을 함께 살핍니다. 2주 이상 낫지 않는 헐음이나 덩어리가 만져지면 치과나 이비인후과 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.
• 이 부위의 모양은 사람마다 차이가 있으므로, 좌우 크기가 다르게 보인다고 해서 반드시 이상이 있는 것은 아닙니다.