미각감퇴

미각감퇴란?

미각감퇴는 단맛, 짠맛, 신맛, 쓴맛, 감칠맛 등 맛을 느끼는 능력이 정상보다 떨어진 상태입니다. 맛을 전혀 느끼지 못하는 미각상실, 맛이 다르게 느껴지는 미각이상과 구별되며, 혀의 미뢰(맛봉오리)나 맛을 전달하는 신경, 뇌의 처리 과정 어딘가에 문제가 생겨 나타날 수 있습니다.

원인

미각감퇴는 한 가지 원인보다 여러 요인이 함께 작용하는 경우가 많습니다.

• 구강 요인: 구강건조증, 설태가 두껍게 낀 혀, 구강 칸디다증, 잇몸병, 불량한 구강위생, 혀를 덮는 큰 의치
• 전신 요인: 당뇨병, 갑상선 기능 저하, 신장·간 질환, 아연 등 영양소 결핍
• 약물: 일부 혈압약, 항생제, 항암제, 항우울제 등
• 감염·신경 요인: 감기·코로나19 등 바이러스 감염, 머리 외상, 중이·편도 수술이나 사랑니 발치 후 신경 손상
• 기타: 노화, 흡연, 두경부 방사선 치료

맛은 냄새와 함께 느껴지므로 후각 저하가 있으면 맛을 잘 못 느낀다고 착각하기도 합니다.

미각 장애의 종류와 진단

진단은 증상 문진과 복용 약물 확인, 구강 검사로 시작합니다. 필요하면 맛 용액을 혀에 떨어뜨리는 미각 검사, 침 분비량 검사, 혈액 검사(아연·혈당 등)를 시행하고, 후각 문제가 의심되면 이비인후과 진료를 함께 권하기도 합니다.

치료 방법

치료는 원인을 찾아 해결하는 것이 기본입니다. 구강건조증이 있으면 침 분비를 돕는 관리나 약물을, 구강 칸디다증이 있으면 항진균제를 사용합니다. 약물이 의심되면 처방한 의사와 상의해 조정을 검토하고, 아연 결핍이 확인되면 보충을 고려합니다. 바이러스 감염 후 생긴 경우 일반적으로 시간이 지나며 회복되기도 하지만 회복 정도와 기간에는 개인차가 있습니다.

관리와 주의사항

• 하루 두 번 이상 양치하고 혀 클리닝으로 설태를 관리합니다.
• 물을 자주 마셔 입안을 촉촉하게 유지하고 금연합니다.
• 맛이 약하다고 소금이나 설탕을 지나치게 넣으면 혈압·혈당 관리에 좋지 않으므로 향신료, 식감, 온도 변화로 풍미를 보완합니다.
• 의치를 사용한다면 청결 상태와 맞음새를 정기적으로 점검합니다.
• 증상이 몇 주 이상 지속되거나 체중 감소, 감각 저하 등 다른 증상이 동반되면 치과(구강내과)나 관련 진료과에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.