사랑니 충치

사랑니 충치란?

사랑니 충치는 입안 가장 안쪽에 나는 세 번째 큰어금니인 사랑니(제3대구치)에 생긴 충치입니다. 사랑니는 칫솔이 잘 닿지 않고 비스듬히 나거나 일부만 잇몸 밖으로 나오는 경우가 많아 음식물과 세균막(치태)이 쉽게 쌓이고, 그만큼 충치가 생기기 쉽습니다. 사랑니 자체뿐 아니라 바로 앞의 둘째 큰어금니까지 충치가 번질 수 있다는 점에서 주의가 필요합니다.

원인과 증상

원인

• 위치상 관리 어려움: 입 가장 안쪽이라 칫솔질과 치실 사용이 어렵습니다.
• 비정상적인 맹출: 비스듬히 누워 나거나(매복 사랑니) 잇몸이 일부 덮고 있으면 틈새에 음식물이 끼기 쉽습니다.
• 앞 치아와의 틈: 사랑니와 둘째 큰어금니 사이에 생긴 공간에 음식물이 고여 두 치아 모두 썩을 수 있습니다.

증상

• 초기에는 증상이 거의 없어 정기검진이나 엑스레이에서 발견되는 경우가 많습니다.
• 진행되면 찬 것·단 것에 시림, 음식물이 자주 끼는 느낌, 입 냄새가 생길 수 있습니다.
• 신경까지 진행되면 욱신거리는 통증이 나타나고, 주변 잇몸 염증(智치주위염)과 함께 붓거나 입이 잘 벌어지지 않기도 합니다.

치료 방법

사랑니 충치는 일반 충치와 달리 치료해서 보존할지, 뽑을지를 먼저 판단합니다. 사랑니가 씹는 기능에 참여하는지, 바르게 났는지, 앞 치아에 미치는 영향 등을 종합해 결정합니다.

사랑니는 너무 안쪽에 있어 신경치료나 보철 치료가 기술적으로 어렵고, 치료 후에도 다시 썩기 쉬워 발치를 권하는 경우가 많습니다. 다만 최종 결정은 치과에서 검사 후 이루어집니다.

관리와 주의사항

• 사랑니가 있다면 칫솔을 입 안쪽 깊숙이 넣어 닦고, 작은 헤드 칫솔이나 첨단칫솔을 활용하면 도움이 됩니다.
• 사랑니와 앞 치아 사이는 치실로 음식물을 제거합니다.
• 증상이 없어도 정기검진 때 엑스레이로 사랑니 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
• 통증이나 붓기가 생기면 진통제로 버티기보다 치과를 방문해 진료를 받으세요. 방치하면 앞 치아까지 손상될 수 있습니다.