점막염
Mucositis
항암치료 등으로 생기는 점막의 염증
점막염이란?
점막염은 항암 화학요법이나 머리·목 부위 방사선 치료 등의 영향으로 입안과 소화관의 점막이 손상되어 붉게 붓고, 헐고, 통증이 생기는 염증입니다. 치과에서는 주로 입안에 생기는 구강 점막염을 가리키며, 암 치료 중 흔히 나타나는 부작용 중 하나입니다.
원인
점막 세포는 빠르게 새로 만들어지는 세포라서, 빠르게 분열하는 암세포를 공격하는 치료의 영향을 함께 받기 쉽습니다.
- 항암 화학요법: 약물이 점막 세포의 재생을 방해합니다. 일반적으로 투여 후 수일에서 2주 사이에 나타납니다.
- 방사선 치료: 머리·목 부위에 조사할 때 해당 부위 점막이 손상되며, 치료가 진행될수록 심해지는 경향이 있습니다.
- 조혈모세포 이식 전 고용량 치료
- 위험을 높이는 요인: 불량한 구강위생, 충치·잇몸병, 흡연·음주, 입안 건조, 맞지 않는 보철물 등
증상과 진행 단계
초기에는 입안이 화끈거리거나 붉어지고, 진행하면 궤양이 생겨 음식을 삼키기 어려워집니다. 손상된 점막을 통해 세균·곰팡이 감염이 생길 수 있어, 면역력이 떨어진 환자에게는 특히 주의가 필요합니다. 세계보건기구(WHO) 기준으로 흔히 다음과 같이 구분합니다.
| 단계 | 입안 상태 | 식사 |
|---|---|---|
| 1단계 | 따가움, 붉어짐 | 대체로 가능 |
| 2단계 | 붉어짐과 궤양 | 고형식 가능 |
| 3단계 | 넓은 궤양 | 유동식만 가능 |
| 4단계 | 심한 궤양 | 입으로 먹기 어려움 |
경우에 따라 영양 공급이나 진통 조절을 위해 암 치료 일정이 조정되기도 합니다. 일반적으로 원인 치료가 끝나면 수 주에 걸쳐 회복됩니다.
관리와 주의사항
- 암 치료 전 치과 검진: 충치, 잇몸병, 날카로운 치아나 보철물을 미리 치료하면 감염과 자극을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 부드러운 칫솔로 부드럽게 양치하고, 알코올이 든 가글 대신 생리식염수 등 순한 헹굼액을 사용합니다.
- 맵고 짜고 뜨겁거나 거친 음식, 흡연과 음주를 피하고 물을 자주 마셔 입안을 촉촉하게 유지합니다.
- 통증이 심하면 의료진이 국소 마취 가글, 진통제, 저출력 레이저 치료 등을 고려할 수 있습니다.
- 열이 나거나 흰 막, 고름, 출혈이 보이면 감염 가능성이 있으므로 담당 의료진에게 바로 알려야 합니다.
증상과 대처 방법은 치료 종류와 개인 상태에 따라 다르므로, 담당 의료진 및 치과와 상의하며 관리하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
- 항암치료를 받으면 입안이 헐고 아픈데 언제쯤 낫나요?
- 구강 점막염은 일반적으로 항암제 투여 후 수일에서 2주 사이에 생기고, 치료 주기가 끝나면 수 주에 걸쳐 회복되는 경우가 많습니다. 방사선 치료는 치료가 끝난 뒤에도 한동안 증상이 이어질 수 있습니다. 회복 속도는 개인차가 크므로 통증이 심하거나 먹기 힘들면 담당 의료진에게 알리세요.
- 점막염이 있을 때 양치는 어떻게 해야 하나요?
- 양치를 멈추면 세균이 늘어 감염 위험이 커지므로, 아주 부드러운 칫솔로 살살 닦는 것이 좋습니다. 자극이 적은 치약을 쓰고 알코올이 든 구강청결제는 피하며, 생리식염수 등으로 자주 헹궈 주세요. 출혈이 잦거나 칫솔질이 어려울 정도라면 의료진과 관리 방법을 상의하세요.
