치수 천장

치수 천장이란?

치수 천장은 치아 내부의 치수강(치수실) 가운데 씹는 면(교합면) 또는 앞니의 끝(절단연) 쪽을 덮고 있는 위쪽 벽입니다. 영어로는 Pulp chamber roof라고 하며, 치아 속 신경과 혈관이 들어 있는 방의 지붕에 해당합니다.

구조와 위치

치수강은 치아 머리(치관) 안쪽의 넓은 공간으로, 위쪽은 치수 천장, 아래쪽은 치수 바닥으로 이루어집니다. 천장은 상아질로 되어 있으며, 그 바깥을 법랑질이 덮고 있습니다.

• 천장에서 각 교두(뾰족한 봉우리) 방향으로 뿔처럼 솟은 부분을 치수각이라고 합니다.
• 어금니에서는 천장 아래에 있는 바닥에 근관 입구가 있어, 천장을 걷어내야 입구가 보입니다.
• 나이가 들거나 충치·마모 같은 자극이 오래 이어지면 이차 상아질이 쌓여 천장이 내려오고 치수강이 좁아지는 경우가 많습니다.

신경치료에서의 의미

신경치료(근관치료)를 시작할 때는 치아 윗면에 구멍을 내는 근관 와동(접근 와동) 형성을 합니다. 이때 치수 천장을 남김없이 제거하는 것이 중요합니다.

• 천장이 남아 있으면 근관 입구가 가려져 근관을 놓칠 수 있습니다.
• 치수각 속에 남은 조직은 세균 번식이나, 앞니의 경우 치아 변색의 원인이 될 수 있습니다.
• 기구가 근관에 곧게 들어가도록 길을 확보해야 세척과 충전이 잘 됩니다.

치수강이 넓은 치아는 천장을 뚫을 때 기구가 살짝 빠지는 느낌이 있지만, 석회화로 치수강이 좁아진 치아는 이런 느낌이 없어 방사선 사진과 확대 장비를 참고해 조심스럽게 진행합니다. 천장으로 착각해 바닥을 깎으면 천공이 생길 수 있기 때문입니다.

알아 두면 좋은 점

• 충치가 깊어 치수 천장 가까이 진행되면 찬 것·단 것에 시리거나 통증이 생길 수 있습니다. 일반적으로 조기에 치료할수록 신경을 살릴 가능성이 높아집니다.
• 젊은 사람의 치아는 치수각이 높아, 큰 충치 치료나 보철 삭제 시 신경 노출 위험을 고려해 치료 계획을 세웁니다.
• 신경치료 후에는 천장을 제거한 만큼 치아가 약해질 수 있어, 경우에 따라 크라운 등으로 보호가 권장됩니다. 증상이 있다면 치과에서 검사를 받아 보세요.