구인두

구인두란?

구인두는 입안(구강) 바로 뒤쪽에 있는 인두의 가운데 부분으로, 음식물과 공기가 함께 지나가는 통로입니다. 입을 크게 벌렸을 때 목젖 뒤로 보이는 목구멍 안쪽 벽이 바로 구인두에 해당합니다.

구조

인두는 코 뒤에서 식도 입구까지 이어지는 근육성 관이며, 위치에 따라 세 부분으로 나뉩니다. 구인두는 위로는 연구개(물렁입천장), 아래로는 후두덮개(후두개) 윗부분 높이까지를 말합니다.

구인두에 포함되거나 맞닿은 구조는 다음과 같습니다.

• 구개편도: 양옆 벽에 있는 편도로, 흔히 말하는 편도선
• 혀뿌리(설근)와 그 표면의 설편도
• 연구개와 목젖(구개수)
• 인두 뒤쪽 벽

입안과 구인두 사이의 경계 부위를 구협이라고 하며, 양옆의 주름진 막(구개궁)으로 둘러싸여 있습니다.

기능

• 삼키기: 음식물을 식도 쪽으로 밀어 보내는 과정에 관여합니다. 이때 연구개가 올라가 음식이 코로 넘어가지 않게 막습니다.
• 호흡: 입으로 숨 쉴 때 공기가 지나가는 길입니다.
• 발음: 연구개와 인두 벽의 움직임이 소리의 울림에 영향을 줍니다.
• 면역: 편도 조직이 입과 코로 들어오는 세균·바이러스에 대한 방어에 참여합니다.

알아 두면 좋은 점

• 치과에서 본을 뜨거나 안쪽 치아를 치료할 때 구인두 부위가 자극되면 구역반사(헛구역질)가 일어날 수 있습니다. 반사가 심하면 미리 치과에 알려 두는 것이 좋습니다.
• 잠잘 때 구인두 주변 조직이 늘어져 기도가 좁아지면 코골이나 폐쇄성 수면무호흡증과 관련될 수 있습니다. 경우에 따라 치과에서 구강 내 장치를 이용한 치료를 검토하기도 합니다.
• 편도에 생기는 편도결석은 입냄새의 원인이 되기도 합니다.
• 목 안쪽의 지속되는 통증, 삼킴 불편, 잘 낫지 않는 궤양이나 혹이 있으면 이비인후과나 치과에서 진찰을 받아 보는 것이 좋습니다.