끈적한 침

끈적한 침이란?

끈적한 침은 침이 평소보다 진하고 끈끈해져 입안이 텁텁하게 느껴지거나 실처럼 늘어나는 증상입니다. 대개 침의 물 성분이 줄고 점액 성분의 비율이 상대적으로 높아지면서 나타나며, 흔히 구강건조와 함께 생깁니다. 일시적인 탈수부터 약물 부작용, 전신 질환까지 여러 원인이 있을 수 있습니다.

원인

침은 침샘에서 만들어지며, 물처럼 맑은 장액성 침과 끈적한 점액성 침이 섞여 있습니다. 장액성 침이 줄어들면 침이 진하고 끈적해집니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 수분 부족: 물을 적게 마셨거나 땀을 많이 흘린 경우, 음주 후
• 입으로 숨쉬기: 코막힘, 코골이, 수면 중 입 벌림
• 약물 부작용: 항히스타민제, 항우울제, 이뇨제, 일부 혈압약 등
• 전신 질환: 당뇨병, 쇼그렌 증후군 같은 자가면역질환, 갑상선 질환
• 두경부 방사선 치료: 침샘이 손상되어 침이 줄고 끈적해질 수 있음
• 기타: 노화, 스트레스·긴장, 흡연, 역류성 식도염이나 후비루(콧물이 목 뒤로 넘어감)

증상과 구강에 미치는 영향

침은 입안을 씻어 내고 산을 중화하며 세균 번식을 억제하는 역할을 합니다. 침이 끈적해지고 양이 줄면 이러한 보호 기능이 떨어져 일반적으로 충치와 잇몸 질환이 생기기 쉬워집니다.

관리와 주의사항

• 물을 조금씩 자주 마시고, 카페인 음료와 술은 줄입니다.
• 실내가 건조하면 가습기를 사용하고, 코막힘이 있으면 원인을 치료합니다.
• 무설탕 껌이나 사탕으로 침 분비를 돕는 방법도 있습니다.
• 필요에 따라 인공타액이나 구강 보습제를 사용할 수 있습니다.
• 알코올이 들어간 구강청결제는 입안을 더 건조하게 할 수 있어 주의합니다.
• 불소 치약으로 꼼꼼히 양치하고 정기적으로 치과 검진을 받습니다.
• 복용 중인 약이 원인으로 의심되면 임의로 끊지 말고 처방한 의사와 상의합니다.

증상이 오래가거나 눈 건조, 잦은 갈증, 체중 변화 등이 함께 나타나면 전신 질환이 원인일 수 있으므로 치과나 내과 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.