노인 치과학

노인 치과학이란?

노인 치과학은 고령자에게 나타나는 구강 질환과 기능 저하를 예방·진단·치료하고, 전신 건강 상태와 생활 환경까지 고려해 구강 건강을 관리하는 치의학의 한 분야입니다. 영어로는 geriatric dentistry 또는 gerodontology라고 합니다. 나이가 들면서 생기는 치아 상실, 잇몸병, 입마름, 씹기·삼키기 기능 저하 등을 다루며, 여러 만성 질환과 복용 약물을 함께 고려한다는 점이 특징입니다.

고령자에게 흔한 구강 문제

노화 자체보다는 오랜 기간 누적된 질환, 전신 질환, 약물, 손 기능 저하 등이 겹쳐 구강 문제가 생기는 경우가 많습니다.

진료의 특징

전신 상태를 함께 고려

고혈압, 당뇨병, 심장 질환, 골다공증 등을 가진 경우가 많아 치료 전 병력과 복용 약을 확인합니다. 예를 들어 항응고제나 골흡수 억제제를 복용 중이면 발치·임플란트 계획에 영향을 줄 수 있어 담당 의사와 협진하기도 합니다.

기능 중심의 치료 계획

치아 개수보다 씹고 삼키는 기능, 발음, 통증 없는 생활을 우선합니다. 환자의 체력, 인지 기능, 관리 능력에 맞춰 틀니, 임플란트, 보존 치료 등을 선택합니다.

방문 진료와 돌봄 연계

거동이 어렵거나 요양 시설에 있는 경우 보호자·간병인과 함께 구강 위생 관리 방법을 정하고, 경우에 따라 방문 치과 진료가 이루어지기도 합니다.

관리와 주의사항

• 정기 검진을 통해 충치와 잇몸병을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
• 손 움직임이 불편하면 손잡이가 두꺼운 칫솔, 전동 칫솔, 치간 칫솔을 활용합니다.
• 틀니는 매일 세척하고, 일반적으로 잘 때는 빼서 잇몸을 쉬게 합니다.
• 입마름이 심하면 물을 자주 마시고, 복용 약이 원인인지 의사와 상담합니다.
• 불소 치약 사용은 치근 우식 예방에 도움이 될 수 있습니다.
• 2주 이상 낫지 않는 입안 상처나 덩어리는 치과 진료를 받아 확인하는 것이 좋습니다.

틀니·임플란트 등 고령자 대상 건강보험 적용 여부와 기준은 바뀔 수 있으므로 최신 기준은 건강보험심사평가원·치과에서 확인하시기 바랍니다.