치근면 우식
Root Caries
노출된 치아 뿌리 표면에 생긴 충치
치근면 우식이란?
치근면 우식은 잇몸이 내려가 드러난 치아 뿌리(치근) 표면에 생기는 충치입니다. 치아 머리(치관)는 단단한 법랑질로 덮여 있지만, 뿌리는 그보다 무른 백악질과 상아질로 이루어져 있어 산에 더 쉽게 녹습니다. 그래서 뿌리가 노출되면 충치가 비교적 빨리 생기고 넓게 퍼질 수 있으며, 특히 중장년층과 노년층에서 흔히 문제가 됩니다.
원인
치근면 우식은 크게 뿌리 노출과 충치를 일으키는 환경이 함께 있을 때 생깁니다.
- 잇몸 퇴축: 치주질환, 나이에 따른 변화, 지나치게 센 칫솔질 등으로 잇몸이 내려가면 뿌리가 드러납니다.
- 구강 건조: 침은 산을 중화하고 치아를 재광화하는 역할을 하는데, 약물 복용이나 노화로 침이 줄면 위험이 커집니다.
- 세균막(치태) 축적: 잇몸 경계 부위는 칫솔이 잘 닿지 않아 치태가 쌓이기 쉽습니다.
- 잦은 당분 섭취와 손 움직임이 불편해 구강 위생 관리가 어려운 경우도 영향을 줍니다.
증상과 치료 방법
초기에는 잇몸 경계 근처 뿌리 표면이 누렇거나 갈색으로 변하고, 표면이 물러지는 정도로 증상이 거의 없을 수 있습니다. 진행되면 찬 것이나 단 것에 시리고, 심하면 신경(치수)까지 영향을 받아 통증이 생길 수 있습니다. 치료는 진행 정도에 따라 달라지며, 최종 결정은 치과 검진 후 이루어집니다.
| 진행 정도 | 특징 | 일반적인 치료 |
|---|---|---|
| 초기(표면 변색·연화) | 구멍이 거의 없음 | 불소 도포, 고농도 불소 치약, 위생 관리로 진행 억제 |
| 중등도(패임 형성) | 뿌리 표면에 구멍이 생김 | 충치 제거 후 글래스 아이오노머나 복합레진으로 충전 |
| 심한 단계(신경 침범) | 통증, 염증 | 신경치료 후 보철, 경우에 따라 발치 |
뿌리 충치는 잇몸 아래로 이어지는 경우가 많아 충전 치료가 까다로울 수 있으며, 불소를 방출하는 재료가 선택되기도 합니다.
관리와 주의사항
- 불소 치약을 사용하고, 치과에서 필요에 따라 불소 도포를 받습니다.
- 잇몸이 상하지 않도록 부드러운 칫솔로 가볍게 닦고, 치간칫솔이나 치실로 잇몸 경계를 청소합니다.
- 입이 자주 마르면 물을 자주 마시고, 복용 중인 약에 대해 의사·치과의사와 상담합니다.
- 당분이 든 간식·음료를 자주 먹지 않도록 합니다.
- 잇몸이 내려갔거나 뿌리가 시린 느낌이 있다면 정기적으로 치과 검진을 받아 초기에 발견하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
- 잇몸이 내려가 뿌리가 보이는데 꼭 충치가 생기나요?
- 뿌리가 드러났다고 반드시 충치가 생기는 것은 아니지만, 뿌리 표면은 법랑질보다 약해 충치 위험이 높아집니다. 불소 치약 사용, 꼼꼼한 잇몸 경계 청소, 정기 검진으로 예방에 도움을 받을 수 있습니다.
- 치근면 우식은 일반 충치보다 치료가 어려운가요?
- 뿌리 충치는 잇몸 가까이나 아래쪽에 생기는 경우가 많아 수분 조절과 충전이 까다로울 수 있습니다. 또 넓게 퍼지는 경향이 있어 일찍 발견할수록 간단한 치료로 끝날 가능성이 높으므로, 시린 증상이나 변색이 보이면 치과 진료를 받는 것이 좋습니다.
