뇌수막염

뇌수막염이란?

뇌수막염은 뇌와 척수를 감싸고 있는 얇은 막인 뇌척수막(수막)에 염증이 생기는 질환입니다. 주로 바이러스나 세균 같은 병원체 감염으로 생기며, 원인에 따라 비교적 가볍게 회복되는 경우부터 빠른 응급 치료가 필요한 경우까지 다양합니다.

원인과 종류

뇌수막염은 원인에 따라 다음과 같이 나눌 수 있습니다.

증상

• 발열과 심한 두통
• 목이 뻣뻣해져 고개를 숙이기 어려운 경부 경직
• 구토, 빛을 보면 눈이 부신 증상
• 의식 저하, 혼란, 경련
• 영아는 열, 심하게 보채기, 잘 먹지 않음, 정수리 숫구멍이 부풀어 오르는 모습 등으로 나타날 수 있습니다.

이런 증상이 있으면 즉시 응급실이나 의료기관을 찾아야 합니다. 진단은 일반적으로 뇌척수액 검사(요추 천자)와 영상 검사 등으로 이루어집니다.

치과와의 관계

드물지만 방치된 치성 감염(충치나 잇몸병으로 생긴 고름집 등)이 주변 조직으로 퍼지면 얼굴의 깊은 공간, 부비동을 거쳐 머리 안쪽까지 번지는 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 얼굴이 크게 붓거나 열이 동반된 치아 통증은 미루지 말고 치료받는 것이 좋습니다. 또한 뇌수막염을 앓은 뒤 일부에서 청력 저하 등 후유증이 남을 수 있어, 치과 진료 시 의사소통 방법을 미리 알려 주면 도움이 됩니다.

관리와 주의사항

• 급성기에는 치과 치료 같은 계획된 시술은 미루고 질환 치료를 우선합니다.
• 세균성 뇌수막염의 일부는 예방접종(Hib, 폐렴구균, 수막구균 등)으로 예방할 수 있으므로 접종 일정을 확인합니다.
• 손 씻기와 기침 예절은 감염 예방에 도움이 됩니다.
• 치과 진료 전에는 과거 병력, 후유증, 복용 중인 약(항경련제 등)을 치과의사에게 알려 주세요.
• 붓기와 열을 동반한 치아·잇몸 통증은 가능한 한 빨리 치과에서 진료받는 것이 안전합니다.