뺨 깨물기

뺨 깨물기란?

뺨 깨물기는 볼 안쪽 점막을 무의식적으로 또는 습관적으로 반복해서 깨무는 행위와, 그로 인해 점막에 생기는 변화를 말합니다. 의학적으로는 볼점막 교상(Morsicatio buccarum)이라고도 하며, 대부분 해롭지 않은 양성 상태이지만 상처나 염증을 반복적으로 일으킬 수 있습니다.

원인

뺨 깨물기는 한 가지 이유보다 여러 요인이 겹쳐 나타나는 경우가 많습니다.

• 습관·심리적 요인: 긴장, 스트레스, 불안, 집중할 때 무의식적으로 깨뭄
• 치아·교합 문제: 부정교합, 날카로운 치아 모서리, 사랑니, 맞지 않는 보철물
• 실수로 깨묾: 식사 중 급하게 씹거나 말하면서 씹을 때
• 수면 중 습관: 이갈이나 이악물기와 함께 나타나기도 함

증상과 형태

주로 양쪽 볼 안쪽, 위아래 치아가 맞닿는 선을 따라 나타납니다. 표면이 하얗게 일어나거나 거칠어지고, 껍질처럼 벗겨지는 모습이 흔합니다.

만성인 경우 통증이 거의 없어 본인이 모르고 지내다가 치과 검진에서 발견되기도 합니다. 하얀 병변은 백반증, 칸디다증 등 다른 점막 질환과 겉보기에 비슷할 수 있어 감별이 필요할 수 있습니다.

관리와 주의사항

• 깨무는 순간을 스스로 알아차리는 것이 습관 교정의 첫걸음입니다.
• 스트레스 관리, 껌 대신 다른 대체 행동 찾기 등이 도움이 될 수 있습니다.
• 날카로운 치아나 맞지 않는 보철물이 원인이라면 치과에서 다듬거나 교정할 수 있습니다.
• 수면 중 깨물기나 이갈이가 의심되면 경우에 따라 나이트가드 같은 구강 장치를 고려합니다.
• 상처가 있을 때는 맵고 자극적인 음식을 피하고 구강을 청결히 유지합니다.

상처가 2주 이상 낫지 않거나, 습관과 관계없이 하얗거나 붉은 병변이 생기거나 단단한 덩어리가 만져지면 다른 질환일 가능성도 있으므로 치과 진료를 받아 확인하는 것이 좋습니다.