수직고경 감소
Loss of vertical dimension
치아 마모·상실로 얼굴 아래 높이가 줄어든 상태
수직고경 감소란?
수직고경 감소는 치아가 심하게 닳거나 빠져서 위아래 치아가 맞물렸을 때의 얼굴 아래쪽 높이(코 밑에서 턱 끝까지의 거리)가 정상보다 줄어든 상태입니다. 치과에서는 이 높이를 교합 수직고경이라고 부르며, 이것이 낮아지면 얼굴 모양과 씹는 기능, 턱관절에 영향을 줄 수 있습니다.
원인
수직고경은 위아래 치아, 특히 어금니가 받쳐 주는 높이로 유지됩니다. 이 받침이 약해지면 턱이 평소보다 더 깊이 닫히게 됩니다.
- 치아 마모: 이갈이, 이 악물기, 산성 음식이나 위산에 의한 치아 침식으로 치아가 닳는 경우
- 치아 상실: 어금니가 여러 개 빠진 채 오래 방치되어 앞니만으로 씹는 경우
- 오래된 틀니: 틀니 인공치아가 닳거나 잇몸뼈가 줄어 틀니가 낮아진 경우
- 치아 이동: 빠진 자리 주변 치아가 기울거나 솟아 교합이 무너지는 경우
증상
| 구분 | 나타날 수 있는 변화 |
|---|---|
| 얼굴 외형 | 입술이 얇아 보이고 입가 주름이 깊어지며 턱이 앞으로 나와 보임 |
| 입꼬리 | 입꼬리가 처지고 짓무르는 구각염이 생기기 쉬움 |
| 씹는 기능 | 씹는 힘이 약해지고 남은 치아에 부담이 커짐 |
| 턱관절·근육 | 경우에 따라 턱 불편감, 근육 피로, 두통 |
| 발음 | 일부 발음이 부정확해질 수 있음 |
증상은 서서히 진행되어 스스로 알아차리기 어려운 경우가 많습니다.
치료 방법
치료는 줄어든 높이를 적절한 수준으로 되찾는 수직고경 회복을 목표로 합니다. 치과에서는 얼굴 비율, 쉬고 있을 때의 턱 위치(안정위), 발음, 기존 사진 등을 참고해 회복할 높이를 정합니다.
- 임시 장치로 적응 확인: 높인 높이에 턱과 근육이 적응하는지 임시 치아나 장치로 일정 기간 확인하는 경우가 많습니다.
- 보철 치료: 닳은 치아에 크라운이나 오버레이를 씌워 높이를 회복합니다.
- 틀니·임플란트: 치아가 없는 부위는 새 틀니, 임플란트 등으로 받침을 만들어 줍니다.
- 원인 관리: 이갈이가 있으면 교합안정장치(스플린트)를 함께 사용하기도 합니다.
높이를 지나치게 올리면 오히려 불편감이나 치아 손상이 생길 수 있어 신중한 진단이 필요합니다.
관리와 주의사항
- 어금니가 빠졌다면 오래 방치하지 말고 치과에서 상담을 받는 것이 좋습니다.
- 틀니는 일반적으로 정기 점검을 받고, 닳거나 헐거워지면 조정·재제작을 검토합니다.
- 이갈이, 이 악물기 습관이 있으면 치과에 알리고 관리 방법을 상의하세요.
- 얼굴이 갑자기 늙어 보이거나 턱이 불편하다면 치아 문제일 수 있으니 치과 진료를 권합니다.
자주 묻는 질문
- 틀니를 오래 쓰면 얼굴이 합죽이처럼 변하나요?
- 틀니를 오래 쓰면 인공치아가 닳고 잇몸뼈가 줄어 수직고경이 낮아질 수 있으며, 이때 입 주변이 오므라든 듯 보일 수 있습니다. 정기 점검으로 틀니를 조정하거나 새로 만들면 높이를 어느 정도 회복할 수 있으므로 치과 상담을 받아 보세요.
- 수직고경을 높이는 치료는 한 번에 끝나나요?
- 일반적으로 임시 치아나 장치로 높인 높이에 적응하는지 먼저 확인한 뒤 최종 보철을 만드는 단계적 과정을 거칩니다. 치료 범위와 기간은 남은 치아 상태와 원인에 따라 달라지므로 치과에서 진단 후 계획을 세웁니다.
