잇몸 건조
dry gingiva
입마름으로 잇몸이 마르고 따가운 상태
잇몸 건조란?
잇몸 건조는 침(타액)이 부족하거나 입으로 숨을 쉬는 습관 등으로 잇몸 표면이 마르고, 따갑거나 화끈거리는 느낌이 드는 상태입니다. 독립된 질병 이름이라기보다 구강건조증(입마름)에 동반되어 나타나는 증상을 가리키는 경우가 많습니다. 침은 잇몸을 촉촉하게 보호하고 세균을 씻어 내는 역할을 하므로, 잇몸이 마르면 염증과 충치가 생기기 쉬운 환경이 됩니다.
원인
잇몸 건조는 침 분비가 줄거나 입안 수분이 빠르게 증발할 때 생깁니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
- 약물 부작용: 일부 고혈압약, 항우울제, 항히스타민제 등은 침 분비를 줄일 수 있습니다.
- 구호흡: 코막힘, 비염, 수면 중 입 벌림으로 입안이 마릅니다.
- 전신 질환: 당뇨병, 쇼그렌 증후군 등은 입마름과 관련이 있습니다.
- 노화와 수분 부족: 나이가 들거나 물을 적게 마시면 입안이 건조해지기 쉽습니다.
- 두경부 방사선 치료: 침샘 기능이 떨어질 수 있습니다.
- 생활 습관: 흡연, 잦은 음주, 카페인 섭취가 건조감을 악화시킬 수 있습니다.
증상
일반적으로 잇몸이 끈적하거나 당기는 느낌, 따가움, 화끈거림으로 시작합니다. 경우에 따라 잇몸이 붉어지거나 쉽게 피가 나고, 틀니를 쓰는 사람은 틀니가 닿는 부위가 쓸리고 아플 수 있습니다.
| 구분 | 주요 증상 | 함께 생길 수 있는 문제 |
|---|---|---|
| 가벼운 단계 | 아침에 입과 잇몸이 마르고 끈적함 | 입 냄새 |
| 중간 단계 | 잇몸 따가움, 맵고 짠 음식에 자극감 | 잇몸 염증, 출혈 |
| 심한 단계 | 하루 종일 건조, 말하기·삼키기 불편 | 충치 증가, 곰팡이 감염(칸디다증), 틀니 통증 |
관리와 주의사항
- 물을 자주 조금씩 마셔 입안을 촉촉하게 유지합니다.
- 무설탕 껌이나 사탕으로 침 분비를 돕고, 필요하면 인공 타액이나 구강 보습제를 사용할 수 있습니다.
- 알코올이 든 가글은 건조감을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
- 실내 습도를 적절히 유지하고, 코막힘이 있다면 이비인후과 진료로 구호흡 원인을 확인합니다.
- 부드러운 칫솔과 불소 치약으로 꼼꼼히 닦아 충치와 잇몸 염증을 예방합니다.
- 복용 중인 약 때문이라고 의심되더라도 임의로 끊지 말고 처방한 의사와 상의합니다.
건조감이 오래 지속되거나 잇몸 통증, 출혈, 하얀 막 같은 변화가 보이면 치과에서 원인과 잇몸 상태를 확인받는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
- 아침에 일어나면 잇몸이 바짝 마르고 따가운데 왜 그런가요?
- 자는 동안 입을 벌리고 숨을 쉬거나 코골이가 있으면 입안 수분이 증발해 아침에 잇몸이 마르기 쉽습니다. 실내가 건조하거나 저녁에 복용하는 약이 원인일 수도 있습니다. 증상이 계속되면 치과나 이비인후과에서 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.
- 잇몸이 건조하면 잇몸병이나 충치가 더 잘 생기나요?
- 침은 세균과 음식물 찌꺼기를 씻어 내고 산을 중화하는 역할을 하므로, 침이 부족하면 일반적으로 충치와 잇몸 염증이 생기기 쉬워집니다. 그래서 입마름이 있는 사람은 양치 관리와 정기적인 치과 검진이 더 중요합니다.
