자주 나는 입병
Recurrent oral ulcers
구내염이 반복적으로 재발하는 상태
자주 나는 입병란?
자주 나는 입병은 입안 점막에 동그랗고 얕은 궤양(헐어서 패인 상처)이 일정한 간격을 두고 반복해서 생기는 상태를 일상적으로 부르는 말입니다. 치의학에서는 대부분 재발성 아프타성 구내염에 해당합니다. 다른 사람에게 옮지 않으며, 일반적으로 흉터 없이 저절로 아뭅니다.
원인과 증상
정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만 여러 요인이 함께 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
- 면역 반응의 이상, 가족력 같은 체질적 요인
- 스트레스, 피로, 수면 부족
- 볼이나 혀를 깨물거나 칫솔에 긁히는 등의 점막 손상
- 철분·비타민 B12·엽산 등의 영양 결핍
- 생리 주기 같은 호르몬 변화, 특정 음식이나 치약 성분에 대한 민감성
궤양이 생기기 전에 화끈거리거나 따끔한 느낌이 먼저 나타나기도 합니다. 궤양은 보통 하얗거나 누런 막으로 덮여 있고 가장자리가 붉습니다. 음식이나 칫솔이 닿으면 따가운 통증이 생깁니다. 주로 입술 안쪽, 볼 안쪽, 혀처럼 부드러운 점막에 잘 생깁니다.
종류
| 구분 | 크기 | 치유 기간 | 특징 |
|---|---|---|---|
| 소형 아프타 | 대개 1cm 미만 | 일반적으로 1~2주 | 가장 흔하며 흉터가 남지 않음 |
| 대형 아프타 | 1cm 이상 | 수주 이상 걸릴 수 있음 | 깊고 통증이 심하며 흉터가 남을 수 있음 |
| 포진형 아프타 | 수 mm의 작은 궤양 | 일반적으로 1~2주 | 작은 궤양이 여러 개 모여 생기며, 헤르페스 바이러스 감염과는 다름 |
입안 궤양이 반복되는 경우가 모두 단순 아프타는 아닙니다. 구강 헤르페스, 베체트병, 빈혈, 염증성 장질환 같은 전신 질환의 증상으로 나타날 수도 있습니다.
관리와 주의사항
- 맵고 짜거나 뜨거운 음식, 신 과일처럼 자극적인 음식을 줄입니다.
- 부드러운 칫솔을 쓰고 입안을 청결하게 유지합니다.
- 충분히 자고 스트레스를 관리합니다.
- 치과에서는 스테로이드 연고, 약물 양치액, 레이저 등으로 통증을 덜고 회복을 도울 수 있습니다. 다만 이러한 치료가 재발 자체를 완전히 막지는 못합니다.
다음과 같은 경우에는 치과(구강내과)에서 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.
- 2~3주가 지나도 낫지 않는 경우
- 궤양이 점점 커지거나 단단한 경우
- 통증 없이 오래 남아 있는 경우
- 발열이 함께 나타나는 경우
- 눈, 피부, 생식기에도 증상이 있는 경우
오래 낫지 않는 궤양은 구강암 같은 다른 질환과 구별하는 검사가 필요할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
- 입병이 자주 나는데 비타민을 먹으면 나아지나요?
- 철분·비타민 B12·엽산 등이 부족한 경우에는 이를 보충하면 재발이 줄어들 수 있습니다. 하지만 결핍이 없는 사람에게는 효과가 뚜렷하지 않을 수 있습니다. 혈액검사로 결핍 여부를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
- 입병은 다른 사람에게 옮나요?
- 재발성 아프타성 구내염은 감염병이 아니어서 식기를 함께 쓰거나 접촉해도 옮지 않습니다. 다만 입술 주변에 작은 물집이 모여 생기는 구강 헤르페스는 바이러스 감염이라 전염될 수 있습니다. 구별이 어렵다면 치과에서 확인받는 것이 좋습니다.
