치수 괴저

치수 괴저란?

치수 괴저는 치아 속 신경과 혈관 조직인 치수가 죽은 뒤(괴사), 그 조직에 세균이 침입해 썩고 분해된 상태입니다. 영어로는 Pulp gangrene이라 하며, 단순히 치수가 죽은 치수 괴사보다 세균 감염과 부패가 더해진 단계로 볼 수 있습니다.

원인과 진행 단계

치수 괴저는 대부분 치수 손상이 오랫동안 방치되어 생깁니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

• 치수까지 진행된 깊은 충치
• 치료하지 않은 비가역성 치수염
• 외상으로 치수가 손상된 뒤 세균이 침입한 경우
• 금이 간 치아(치아 균열)를 통한 세균 감염

증상과 진단

치수가 이미 죽었기 때문에 찬 자극에 반응하지 않고, 경우에 따라 통증이 거의 없어 모르고 지내기도 합니다. 그러나 부패 산물과 세균이 뿌리 끝으로 퍼지면 씹을 때 아프거나, 잇몸이 붓고 고름 주머니(치근단 농양)나 누공이 생길 수 있습니다. 치아가 회색·갈색으로 어두워지거나, 치아를 열었을 때 특유의 악취가 나는 것도 특징입니다.

진단은 치수 생활력 검사(냉온 자극, 전기 검사), 타진 검사, 방사선 사진으로 뿌리 끝 병소 여부를 확인하는 방식으로 이루어집니다.

치료 방법

기본 치료는 근관 치료(신경치료)입니다. 부패한 치수 조직을 제거하고 소독액으로 근관을 충분히 세척한 뒤, 필요하면 소독약을 넣어 두고 여러 차례 내원하며 감염을 줄입니다. 이후 근관을 밀봉(근관 충전)하고, 약해진 치아는 일반적으로 크라운으로 보호합니다. 치아 손상이 너무 심해 살리기 어려우면 발치가 고려될 수 있습니다.

관리와 주의사항

• 통증이 사라졌다고 나은 것이 아니며, 방치하면 감염이 턱뼈나 주변 조직으로 퍼질 수 있습니다.
• 얼굴이 붓거나 열이 나면 빨리 치과 진료를 받아야 합니다.
• 신경치료 중에는 임시 충전물이 빠지지 않게 해당 부위로 단단한 음식을 씹지 않는 것이 좋습니다.
• 정기 검진으로 충치를 일찍 치료하면 치수 괴저를 예방하는 데 도움이 됩니다.