통증유발점
trigger point
누르면 통증이 퍼지는 근육 내 과민 부위
통증유발점이란?
통증유발점은 근육 안에 생긴 단단하고 예민한 작은 부위로, 누르면 아프면서 그 통증이 다른 곳까지 퍼지는 지점입니다. 영어로는 트리거 포인트(trigger point)라고 하며, 턱과 얼굴, 목 근육에 생기면 턱관절 통증이나 치통처럼 느껴지는 통증의 원인이 되기도 합니다.
특징과 증상
통증유발점은 근육 속에 줄처럼 팽팽하게 뭉친 긴장띠(taut band) 안에서 만져지는 경우가 많습니다. 가장 큰 특징은 아픈 곳과 원인 부위가 다를 수 있다는 점으로, 이를 연관통(방사통)이라고 합니다.
- 활동성 통증유발점: 가만히 있어도 통증을 일으키는 상태
- 잠복성 통증유발점: 평소에는 조용하다가 누르거나 근육을 많이 쓰면 통증이 나타나는 상태
- 입 벌리기 불편함, 턱 피로감, 두통, 귀 주변 통증 등이 함께 나타날 수 있습니다.
| 근육 | 위치 | 통증이 퍼질 수 있는 곳 |
|---|---|---|
| 깨물근(교근) | 볼 뒤쪽 턱 모서리 | 어금니, 턱, 귀 주변 |
| 관자근(측두근) | 관자놀이 | 측두부 두통, 위턱 치아 |
| 목빗근(흉쇄유돌근) | 목 옆면 | 이마, 눈 주위, 귀 |
| 등세모근(승모근) | 뒷목과 어깨 | 뒷목, 관자놀이 부근 |
이러한 통증유발점이 중심이 되는 근육 통증을 근막통증증후군이라고 부르며, 측두하악장애(턱관절 장애)의 흔한 원인 중 하나입니다.
원인과 치료 방법
이를 꽉 무는 습관, 이갈이, 한쪽으로 씹기, 오랜 시간 고개를 숙이는 자세, 스트레스와 수면 부족 등이 근육을 지속적으로 긴장시켜 통증유발점을 만들거나 악화시키는 것으로 알려져 있습니다.
치료는 일반적으로 보존적인 방법부터 시작합니다.
- 온찜질, 부드러운 마사지와 스트레칭
- 물리치료, 습관 교정과 자세 개선
- 필요한 경우 교합안정장치(스플린트) 사용이나 약물치료
- 통증이 지속되면 국소마취제를 이용한 통증유발점 주사나 건침 치료를 고려하기도 합니다.
관리와 주의사항
치아 자체에는 문제가 없는데 이가 아프게 느껴지는 경우, 근육의 통증유발점이 원인일 수 있습니다. 반대로 실제 치아나 턱관절 질환이 숨어 있을 수도 있으므로 스스로 판단하지 말고 치과에서 정확한 검사를 받는 것이 좋습니다. 평소 이를 악물지 않도록 위아래 치아를 살짝 떼어 두는 습관, 딱딱하고 질긴 음식 줄이기, 바른 자세 유지가 도움이 됩니다. 마사지는 너무 세게 누르면 오히려 통증이 심해질 수 있으니 적당한 강도로 하고, 통증이 오래가거나 입이 잘 벌어지지 않으면 구강내과나 구강외과 진료를 권합니다.
자주 묻는 질문
- 치과에서 이상이 없다는데 어금니가 계속 아픈 건 통증유발점 때문일 수 있나요?
- 그럴 수 있습니다. 깨물근이나 관자근의 통증유발점은 치아에 문제가 없어도 어금니 쪽에 치통처럼 느껴지는 연관통을 일으킬 수 있습니다. 턱 근육을 눌렀을 때 같은 통증이 재현되는지 등을 치과에서 확인해 보는 것이 좋습니다.
- 통증유발점 주사는 어떤 경우에 맞나요?
- 찜질, 스트레칭, 습관 교정, 장치 치료 등 보존적 치료로 통증이 충분히 줄지 않을 때 경우에 따라 고려합니다. 주로 국소마취제를 통증유발점에 주입해 근육 긴장과 통증을 완화하는 방법이며, 시행 여부는 진찰 후 의료진이 판단합니다.
