폐경
Menopause
난소 기능 저하로 월경이 영구히 멈춘 상태
폐경이란?
폐경은 난소 기능이 저하되어 여성호르몬인 에스트로겐 분비가 줄어들면서 월경이 영구적으로 멈춘 상태입니다. 일반적으로 마지막 월경 이후 12개월 동안 월경이 없을 때 폐경으로 판단하며, 대개 40대 후반에서 50대 초반에 나타납니다. 자연스러운 생애 변화라는 의미에서 완경이라는 표현도 함께 쓰입니다.
진행 단계
폐경은 하루아침에 일어나지 않고 여러 해에 걸쳐 서서히 진행됩니다. 이 전후 시기를 흔히 갱년기라고 부릅니다.
| 단계 | 특징 | 흔한 변화 |
|---|---|---|
| 폐경 이행기 | 호르몬 변동이 커지는 시기 | 월경 주기 불규칙, 안면홍조 시작 |
| 폐경 | 마지막 월경 후 12개월 경과 | 월경 중단, 수면 장애, 감정 변화 |
| 폐경 후 | 에스트로겐이 낮게 유지되는 시기 | 골밀도 감소, 점막 건조 |
입안에 나타나는 변화
에스트로겐은 뼈와 점막, 침샘에도 영향을 주기 때문에 폐경 후에는 구강에도 변화가 생길 수 있습니다.
- 구강건조증: 침 분비가 줄어 입이 마르고, 충치와 입 냄새가 생기기 쉬워집니다.
- 구강작열감증후군: 겉보기에는 이상이 없는데 혀나 입천장이 화끈거리는 증상으로, 폐경 전후 여성에게서 비교적 흔히 보고됩니다.
- 치주질환: 잇몸 조직이 얇고 예민해져 잇몸 염증이 악화될 수 있습니다.
- 골다공증과 턱뼈: 전신 골밀도가 낮아지면 치아를 지지하는 치조골에도 영향을 줄 수 있습니다.
- 미각 변화: 경우에 따라 맛을 느끼는 감각이 달라지기도 합니다.
관리와 주의사항
- 정기적인 치과 검진과 스케일링으로 잇몸 상태를 확인합니다.
- 입이 마르면 물을 자주 마시고, 불소 치약을 사용해 충치를 예방합니다.
- 골다공증 약(비스포스포네이트 등)이나 호르몬 치료를 받고 있다면 발치·임플란트 등 치료 전에 반드시 치과에 알려야 합니다. 일부 약물은 드물게 턱뼈괴사와 관련될 수 있기 때문입니다.
- 혀 화끈거림이나 지속적인 입마름은 다른 원인과 구별이 필요하므로 치과나 관련 진료과에서 상담을 받는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
- 폐경 후 입이 자꾸 마르고 혀가 화끈거리는데 폐경 때문인가요?
- 폐경 후 호르몬 변화로 침 분비가 줄거나 구강작열감증후군이 나타날 수 있습니다. 다만 복용 중인 약, 당뇨, 빈혈 등 다른 원인도 있을 수 있으므로 치과에서 진찰을 받아 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
- 골다공증 약을 먹고 있는데 임플란트나 발치를 해도 되나요?
- 일반적으로 치료가 불가능한 것은 아니지만, 약의 종류와 복용 기간에 따라 턱뼈괴사 위험을 고려해야 합니다. 치료 전에 복용 중인 약을 치과에 정확히 알리면 필요 시 처방 의사와 상의해 치료 계획을 세우게 됩니다.
