구강모상백반증

구강모상백반증이란?

구강모상백반증은 주로 혀의 옆면에 생기는 흰색 주름 모양 병변으로, 엡스타인-바 바이러스(EBV) 감염과 관련된 구강 질환입니다. 표면이 털이 난 것처럼 보이거나 세로 줄무늬가 있어 이런 이름이 붙었으며, 거즈로 문질러도 잘 벗겨지지 않는 것이 특징입니다. 일반적으로 면역력이 떨어진 상태에서 나타나며, 그 자체로 암으로 진행하는 병변은 아닌 것으로 알려져 있습니다.

원인

대부분의 성인은 EBV에 이미 감염되어 있지만, 면역 체계가 정상이면 바이러스가 억제된 상태로 지냅니다. 면역 기능이 약해지면 혀 점막 세포에서 바이러스가 증식하면서 병변이 생깁니다.

• HIV 감염: 대표적인 관련 요인으로, 면역 저하를 시사하는 신호가 될 수 있습니다.
• 장기 이식 후 면역억제제 복용
• 항암 치료, 장기간 스테로이드 사용(흡입형 포함)
• 드물게 뚜렷한 원인 없이 면역이 정상인 사람에게도 나타날 수 있습니다.

증상과 감별

흰 병변은 혀 옆면 한쪽 또는 양쪽에 생기며, 경우에 따라 혀 아랫면이나 볼 안쪽으로 퍼지기도 합니다. 대개 통증이 없어 우연히 발견되는 경우가 많고, 칸디다균이 함께 감염되면 따가움이나 맛의 변화를 느낄 수 있습니다. 비슷해 보이는 질환이 많아 감별이 중요합니다.

진단은 모양과 위치로 의심하고, 필요하면 조직검사로 EBV를 확인합니다. 원인 파악을 위해 혈액검사 등 전신 검사를 권유받을 수 있습니다.

치료 방법

증상이 없으면 특별한 치료 없이 경과를 관찰하기도 합니다. 가장 중요한 것은 면역 저하의 원인을 관리하는 것으로, HIV 감염인은 항바이러스 치료로 면역이 회복되면 병변이 줄어드는 경우가 많습니다. 미관상 불편하거나 증상이 있으면 의사 판단에 따라 항바이러스제나 바르는 약을 사용할 수 있으나, 약을 중단하면 재발할 수 있습니다. 칸디다증이 동반되면 항진균제를 함께 사용합니다.

관리와 주의사항

• 혀에 지워지지 않는 흰 병변이 생기면 스스로 판단하지 말고 치과나 구강내과에서 진료를 받는 것이 좋습니다.
• 병변 자체보다 배경이 되는 전신 상태 확인이 중요하므로 권유받은 검사를 미루지 않습니다.
• 칫솔질과 혀 세정 등 구강 위생을 유지하고, 흡연은 피하는 것이 좋습니다.
• 면역억제 치료 중이라면 정기적인 구강 검진으로 변화를 살핍니다.