치아종

치아종이란?

치아종은 치아를 이루는 법랑질, 상아질, 백악질, 치수 같은 조직이 비정상적으로 뭉쳐 턱뼈 안에 덩어리를 만든 상태입니다. 진짜 종양이라기보다 정상 조직이 엉뚱한 모양으로 자란 과오종(hamartoma) 으로 보며, 치성 종양 중 흔한 편에 속하고 일반적으로 양성입니다.

원인과 증상

정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 치아가 만들어지는 과정에서 치아를 형성하는 세포가 비정상적으로 증식하는 것과 관련이 있다고 알려져 있습니다. 외상, 감염, 유전적 요인이 거론되기도 합니다.

대부분 통증 같은 뚜렷한 증상이 없어 파노라마 방사선 사진을 찍다가 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 주로 어린이와 청소년기에 발견되며, 다음과 같은 신호로 알게 되기도 합니다.

• 유치가 제때 빠지지 않고 남아 있음
• 영구치가 나오지 않거나 늦게 나옴(매복치)
• 치아 배열이 틀어지거나 잇몸·턱 부위가 부어오름

종류

치아종은 모양에 따라 크게 두 가지로 나뉩니다.

치료 방법

치아종은 저절로 없어지지 않으므로, 일반적으로 외과적으로 제거하는 방법을 씁니다. 잇몸을 열고 덩어리를 들어낸 뒤 봉합하며, 크기와 위치에 따라 국소마취나 진정·전신마취를 선택합니다. 제거 후 재발은 드문 편입니다.

제거 후 막혀 있던 영구치가 스스로 나오기도 하지만, 경우에 따라 교정 치료로 치아를 끌어내리는 과정이 필요할 수 있습니다. 증상이 없고 크기가 작으면 경과를 관찰하기도 하므로 치료 시기는 치과의사와 상의해 정합니다.

관리와 주의사항

• 유치가 오래 남아 있거나 영구치가 한쪽만 나오지 않으면 치과에서 방사선 검사를 받아 보는 것이 좋습니다.
• 수술 후에는 안내에 따라 지혈, 냉찜질, 약 복용, 구강 위생 관리를 지킵니다.
• 영구치 맹출과 치아 배열을 확인하기 위해 정기적으로 경과를 관찰합니다.
• 최종 진단은 제거한 조직의 병리 검사로 확인하므로 결과를 꼭 듣도록 합니다.