치통으로 귀 아픔

치통으로 귀 아픔이란?

치통으로 귀 아픔은 귀 자체에는 이상이 없는데, 주로 어금니 등 치아나 턱에서 생긴 통증이 귀 쪽에서 느껴지는 증상입니다. 의학적으로는 연관통(방사통)의 한 형태로, 영어로는 Referred otalgia(연관 이통)라고 부릅니다.

원인

치아, 턱관절, 귀 주변은 삼차신경, 특히 아래턱을 담당하는 하악신경의 가지가 함께 감각을 전달합니다. 그래서 뇌가 통증이 시작된 위치를 정확히 구분하지 못하고, 치아의 통증을 귀의 통증으로 느끼는 경우가 있습니다. 위쪽보다 아래 어금니에서 시작된 통증이 귀로 퍼지는 경우가 비교적 흔합니다.

증상과 구별 방법

• 귀가 아프지만 귀 검사에서는 특별한 이상이 보이지 않는 경우가 많습니다.
• 통증이 한쪽 귀와 같은 쪽 턱·관자놀이·목으로 함께 퍼질 수 있습니다.
• 씹거나 찬 음식을 먹을 때 통증이 달라진다면 치아 원인을 의심해 볼 수 있습니다.
• 귀에서 진물이 나거나 청력 저하, 어지럼, 발열이 있다면 중이염·외이도염 등 귀 질환일 가능성도 있어 이비인후과 진료가 필요합니다.

정확한 원인은 치과에서 구강 검사, 방사선 사진, 냉온 자극 검사, 타진 검사 등을 통해 확인합니다. 원인에 따라 충치 치료, 신경치료, 사랑니 발치, 턱관절 치료 등을 진행하며, 일반적으로 원인이 해결되면 귀 통증도 함께 줄어듭니다.

관리와 주의사항

• 진통제로 통증이 잠시 줄어도 원인 치아의 염증은 계속 진행될 수 있으므로 치과 진료를 받는 것이 좋습니다.
• 귀와 치아에 모두 이상이 없는데 통증이 지속되면 목·인후 부위 등 다른 원인도 확인이 필요할 수 있습니다.
• 얼굴이 붓거나 열이 나고 입이 잘 벌어지지 않으면 염증이 퍼진 것일 수 있어 빠르게 진료를 받아야 합니다.
• 평소 올바른 칫솔질과 정기 검진으로 충치와 잇몸 염증을 예방하는 것이 도움이 됩니다.