구강점막염

구강점막염이란?

구강점막염은 항암화학요법이나 머리·목 부위 방사선 치료 등으로 입안 점막이 손상되어 붉어지고 붓거나 헐어 궤양이 생기는 염증성 질환입니다. 암 치료 약물과 방사선은 빠르게 분열하는 세포에 영향을 주는데, 입안 점막 세포도 빠르게 새로 만들어지기 때문에 함께 손상되기 쉽습니다. 영어로는 Oral Mucositis라고 하며, 암 치료 중 흔히 나타나는 부작용 중 하나입니다.

원인과 증상

주요 원인

• 항암화학요법: 일부 항암제는 점막 세포의 재생을 방해합니다.
• 방사선 치료: 특히 머리와 목 부위에 방사선을 쬐는 경우 발생 가능성이 높습니다.
• 조혈모세포이식: 고용량 항암 치료가 함께 시행되어 생기기 쉽습니다.
• 구강 위생 상태가 나쁘거나 입안이 건조하면 증상이 더 심해질 수 있습니다.

흔한 증상

• 입안이 화끈거리거나 따가운 느낌
• 점막이 붉어지고 붓는 증상
• 볼 안쪽, 혀, 입술 안쪽 등에 생기는 궤양
• 음식을 씹거나 삼킬 때의 통증, 말하기 불편함

증상은 일반적으로 치료 시작 후 며칠에서 수 주 사이에 나타나며, 치료가 끝나면 점차 회복되는 경우가 많습니다.

진행 단계

세계보건기구(WHO)는 구강점막염의 정도를 다음과 같이 구분합니다.

심한 경우 영양 섭취가 어려워지고, 상처를 통해 2차 감염이 생길 수 있어 암 치료 일정에도 영향을 줄 수 있습니다.

치료 방법

• 통증 조절: 국소 마취 성분이 든 가글액이나 진통제를 사용할 수 있습니다.
• 구강 세정: 생리식염수나 순한 가글로 입안을 자주 헹굽니다.
• 감염 관리: 곰팡이(칸디다)나 바이러스 감염이 동반되면 그에 맞는 약물을 사용합니다.
• 저출력 레이저 치료: 경우에 따라 예방과 증상 완화를 위해 시행합니다.
• 영양 섭취가 어려우면 의료진과 상의해 식이 방법을 조정합니다.

관리와 주의사항

• 암 치료를 시작하기 전에 치과 검진을 받아 충치, 잇몸 질환, 날카로운 치아나 맞지 않는 보철물 등을 미리 정리하는 것이 좋습니다.
• 부드러운 칫솔로 자극 없이 양치하고, 알코올이 든 가글은 피합니다.
• 맵고 짜거나 뜨거운 음식, 딱딱한 음식, 술과 담배는 점막을 자극하므로 피합니다.
• 입안이 마르지 않도록 물을 자주 마십니다.
• 통증이 심해 먹기 어렵거나 열이 나면 담당 의료진과 치과에 바로 알리는 것이 중요합니다.