목 이물감

목 이물감이란?

목 이물감은 실제로 음식이나 물체가 걸려 있지 않은데도 목 안에 무언가 걸려 있거나 막힌 듯한 느낌이 드는 증상입니다. 의학적으로는 인두 이물감 또는 글로버스(Globus) 감각이라고 부르며, 그 자체가 하나의 병명이라기보다 여러 원인으로 나타날 수 있는 증상에 가깝습니다.

증상과 특징

• 목 중앙이나 울대 부근에 덩어리, 가래, 머리카락이 걸린 듯한 느낌
• 침을 삼킬 때 더 잘 느껴지고, 음식을 먹을 때는 오히려 덜 느껴지는 경우가 많음
• 헛기침이나 목을 가다듬는 습관이 생김
• 일반적으로 통증이나 실제 삼킴 장애는 뚜렷하지 않음

음식을 삼키기 어렵거나 삼킬 때 아픈 경우는 연하곤란이나 연하통으로 따로 구분하여 살펴봅니다.

주요 원인

원인은 한 가지로 단정하기 어렵고, 여러 요인이 함께 작용하기도 합니다.

치과와의 관련성

사랑니 주위 염증(지치주위염)이 목 쪽으로 번지면 삼킬 때 불편감이나 이물감이 생길 수 있습니다. 또 이갈이나 이 악물기로 턱과 목 주변 근육이 긴장하거나, 침이 줄어드는 구강건조증이 있으면 목이 마르고 걸리는 느낌이 들기도 합니다. 새 틀니나 보철물에 적응하는 과정에서 일시적으로 입안과 목의 감각이 낯설게 느껴지는 경우도 있습니다.

관리와 주의사항

• 물을 자주 마셔 목과 입안을 촉촉하게 유지합니다.
• 과식, 늦은 야식, 기름진 음식, 카페인과 술을 줄이고 식후 바로 눕지 않습니다.
• 습관적인 헛기침은 목을 더 자극할 수 있으므로 침이나 물을 삼키는 것으로 대신해 봅니다.
• 스트레스 관리와 목·어깨 스트레칭이 도움이 될 수 있습니다.

다음과 같은 경우에는 증상을 지켜보기보다 이비인후과 등 진료를 받는 것이 좋습니다.

• 실제로 음식이 잘 넘어가지 않거나 삼킬 때 아픔
• 목소리 변화가 몇 주 이상 지속됨
• 목에 만져지는 혹, 원인 모를 체중 감소, 피 섞인 가래
• 증상이 한쪽에만 뚜렷하거나 점점 심해짐

사랑니 부위의 붓기·통증, 입 벌리기 불편감, 이갈이 등 입안과 턱 증상이 함께 있다면 치과 검진으로 구강 내 원인을 확인해 볼 수 있습니다.