편측저작
Unilateral chewing
한쪽 치아로만 음식을 씹는 습관
편측저작이란?
편측저작은 음식을 씹을 때 좌우 양쪽 치아를 고르게 쓰지 않고 한쪽 치아로만 주로 씹는 습관을 말합니다. 사람은 누구나 어느 정도 선호하는 쪽이 있지만, 한쪽으로 치우친 정도가 심하고 오래 지속되면 치아·잇몸·턱관절·얼굴 근육에 영향을 줄 수 있습니다.
원인
편측저작은 단순한 습관에서 시작되기도 하지만, 입안의 문제 때문에 무의식적으로 한쪽을 피하면서 생기는 경우가 많습니다.
- 충치·치아 시림: 아프거나 시린 쪽을 피해 반대쪽으로 씹게 됩니다.
- 치아 상실: 어금니가 빠진 채 방치되면 씹기 불편한 쪽을 쓰지 않게 됩니다.
- 잇몸질환: 잇몸이 붓거나 치아가 흔들리면 그쪽 사용을 줄입니다.
- 부정교합: 위아래 치아가 한쪽만 잘 맞물리는 경우 편한 쪽을 선호합니다.
- 턱관절 불편감: 한쪽 턱관절에 통증이 있으면 저작 습관이 바뀔 수 있습니다.
- 맞지 않는 보철물: 높거나 불편한 크라운·틀니도 원인이 될 수 있습니다.
나타날 수 있는 영향
편측저작이 오래 지속될 때 일반적으로 거론되는 영향은 다음과 같습니다. 다만 개인차가 크며, 모든 사람에게 나타나는 것은 아닙니다.
| 부위 | 많이 쓰는 쪽 | 덜 쓰는 쪽 |
|---|---|---|
| 치아 | 치아 마모, 균열, 보철물 손상 위험 증가 | 자정작용 감소로 치석·플라크가 쌓이기 쉬움 |
| 근육 | 저작근이 상대적으로 발달할 수 있음 | 근육 사용이 줄어듦 |
| 턱관절 | 한쪽에 부담이 몰려 턱관절 장애 증상과 연관될 수 있음 | 움직임의 불균형 |
| 얼굴 | 경우에 따라 얼굴 비대칭이 눈에 띄게 느껴질 수 있음 | - |
얼굴 비대칭은 골격, 유전, 수면 자세 등 여러 요인이 함께 작용하므로 편측저작만으로 단정하기는 어렵습니다.
관리와 주의사항
- 원인 치료가 먼저입니다: 충치, 빠진 치아, 잇몸질환, 맞지 않는 보철물이 있다면 치과에서 진단과 치료를 받아야 양쪽으로 편하게 씹을 수 있습니다.
- 의식적으로 양쪽 사용하기: 원인이 해결된 뒤에는 식사할 때 덜 쓰던 쪽으로도 씹어 보는 연습이 도움이 됩니다.
- 딱딱하고 질긴 음식 줄이기: 한쪽 치아와 턱관절에 가해지는 부담을 덜 수 있습니다.
- 턱 증상 살피기: 입을 벌릴 때 소리가 나거나 턱이 아프고 잘 벌어지지 않는다면 치과 검진을 받는 것이 좋습니다.
- 정기 검진: 스스로 습관을 알아차리기 어려운 경우가 많으므로 정기 검진 때 치아 마모나 교합 상태를 확인받는 것이 도움이 됩니다.
자주 묻는 질문
- 한쪽으로만 씹으면 얼굴이 비대칭이 되나요?
- 한쪽 저작근을 많이 쓰면 근육 발달에 차이가 생겨 비대칭이 두드러져 보일 수 있다는 의견이 있습니다. 하지만 얼굴 비대칭은 골격, 유전, 생활 습관 등 여러 요인이 함께 작용하므로 편측저작만의 결과로 단정하기는 어렵습니다. 비대칭이 걱정된다면 치과에서 교합과 턱관절 상태를 함께 확인받는 것이 좋습니다.
- 편측저작 습관은 어떻게 고칠 수 있나요?
- 먼저 한쪽을 피하게 만든 충치, 빠진 치아, 잇몸 문제, 불편한 보철물 등이 있는지 치과에서 확인하고 치료하는 것이 우선입니다. 원인이 해결된 뒤에는 식사할 때 의식적으로 덜 쓰던 쪽으로도 씹는 연습을 하면 습관 개선에 도움이 됩니다.
